Описание агератума: род насчитывает около 60 видов, растущих в тропических и субтропических районах Центральной Америки. Однолетние и многолетние травянистые растения или кустарники. Кустики раскидистые, прямостоячие, иногда карликовые, компактные, 10-60 см высотой. Листья расположены супротивно, черешковые, городчато-зубчатые. Цветки мелкие, узкотрубчатые, собраны в небольшие соцветия — корзинки, которые, в свою очередь, собраны в рыхлые или плотные сложные щитковидные соцветия. Окраска цветков голубая, сиренево-голубая, белая, редко розовая. Плод — клиновидная семянка с хохолком. В 1 г до 5000 семян. Внимание! В листьях агератума содержатся вещества, которые могут вызвать раздражение слизистых оболочек и аллергическую реакцию.

В культуре наиболее распространен Агератум Хоустона, или мексиканский.

Дико произрастает от Мексики до Перу.

Многолетнее травянистое или полукустарниковое растение, выращиваемое как однолетнее. Стебли многочисленные, сильно ветвистые, прямостоячие или приподнимающиеся, опушенные, 10-50 см высотой. Листья треугольные, ромбические или овальные, по краю зубчатые, шершавые; нижние и средние — супротивные, черешчатые, верхние — очередные, почти сидячие. Цветки мелкие, узкотрубчатые, обоеполые, душистые, собраны в небольшие соцветия-корзинки 1-1,5 см в диаметре, которые, в свою очередь, собраны в сложные щитковидные соцветия до 10 см в поперечнике. Основную декоративность соцветиям придают двулопастные рыльца цветков, которые почти вдвое превышают длину околоцветника и сильно выдаются над ним. Околоцветник и рыльца окрашены одинаково в голубые, сиренево-голубые, синие, карминово-розовые или белые тона. Цветет очень обильно с июня до первых заморозков. Плодоносит в начале сентября. Семянки пятигранные с пленчатым хохолком, сохраняют всхожесть 2-3 года. В 1 г до 6000 семян.

Сорта:  имеет многочисленные сорта, различающиеся сроками цветения, формой соцветий и окраской цветков, высотой куста и формой листьев. Сорта средней высоты (30 см) идут под названием 'nanum', карликовые (15 см) под названием 'pumilum'. Наиболее часто используемые сорта:

'Альба' ('Alba') — кустик компактный, шаровидный, до 20 см высотой. Соцветия белые, плотные.

'Блау Каппе' ('Blaue Kappe') — кустик низкий, компактный, полушаровидный, 20-30 см высотой. Побеги темно-зеленые, густо опушенные. Соцветия рыхлые, некрупные,  диаметром 5-6 см. Корзинки 1-1,5 см в диаметре, сиренево-голубые, с короткими рыльцами. Сорт поздний. Цветет с середины июня до октября.

'Блауштернхен' ('Blausternchen') — кустик очень низкий, 10-15 см высотой, компактный. Побеги тонкие, сильно ветвистые, темно-зеленые, с пурпуровым налетом, густо опушенные. Соцветия рыхлые, малоцветковые, корзинки мелкие, 0,9-1 см в диаметре, голубые с сиреневым оттенком, в бутонах темно-пурпуровые. Сорт ранний. Цветет с начала июня до октября. Недостаточно засухоустойчив. Применяется в ковровых клумбах, низких бордюрах, рабатках.

'Блю Бол` ('Blue Ball') — кустик низкий, 15-18 см высотой, компактный, почти шаровидный. Побеги прочные, толстые, густо опушенные. Листья крупные, с нижней стороны опушенные. Соцветия-корзинки, плотные, крупные, 1,5-1,7 см в диаметре, рыльца столбиков длинные, темно-сиренево-голубые. Сорт поздний. Цветет с середины июня до октября. Засухоустойчив. Используется в клумбах, рабатках, горшечной культуре.

'Блю Минк' (`Blue Mink') — кустик 20-25 см высотой, компактный, колонновидный. Побеги прочные, толстые, направлены вверх, с длинными междоузлиями, слабо облиственные. Листья крупные, округлые, опушенные. Соцветия плотные, крупные 1,7-2,1 см в диаметре, сиренево-голубые, отдельные корзинки диаметром 1,5 см. Сорт по времени цветения средний, цветет с середины июня до октября. Засухоустойчив. Рекомендуется для клумб, рабаток, озеленения балконов и окон.

'Блю Перфекшен' ('Blue Perfection') — кустик компактный, сильно ветвистый, почти шаровидный, 25-30 см высотой, с прочными сильно опушенными побегами с пурпуровым оттенком с солнечной стороны. Листья крупные, на длинных черешках. Корзинки 1,5-1,7 см в диаметре, сиренево-голубые. Соцветия среднеплотные, многоцветковые. Сорт ранний, цветет с начала июня.

`Литл Доррит' ('Little Dorrit') — кустики низкие, 15-20 см высотой, компактные, полушаровидные. Побеги прочные, слабо опушенные. Листья мелкие, округло-ромбические, на длинных черешках. Соцветия рыхлые, многоцветковые. Корзинки 0,8-1,3 см в диаметре, светло-голубые. Рыльца короткие. Сорт ранний, цветет с начала июня. Недостаточно засухоустойчив. Рекомендуется для клумб, рабаток, озеленения балконов и горшечной культуры.

'Тетра Веари' ('Tetra Vary') — кустик компактный, почти шаровидный. Корзинки голубые, собраны в плотные щитковидные соцветия.

'Саммер Сноу' ('Summer Snow') — кусты до 45 см высотой, корзинки белые, в плотных щитковидных соцветиях, цветет обильно.

'Файeр Пинк' ('Fire Pink`) — растения компактные, высотой 20-30 см. Листья мелкие. Соцветия рыхлые, темно-розовые, в бутонах ярко-сиреневые диаметром 4-5 см, отдельные корзинки мелкие, диаметром около 1 см.

Сейчас сорта агератума все чаще заменяются гетерозисными гибридами F1, которые представляют большую ценность, так как отличаются быстрым ростом, более ранним, продолжительным и обильным цветением, компактностью и однородностью по высоте и другим признакам, что особенно важно для бордюрного растения. Наиболее часто предлагаются следующие гибриды:

'Adriatic' - высота растений 15-20 см, окраска соцветий средне-синяя;
'Atlantic' - высота растений 20 см, окраска соцветий фиолетово-синяя;
'Blue Ribbon' - высота 15-17 см, окраска средне-синяя, цветение начинается на 10-14 дней раньше, чем у других гибридов;
'North Sea' - высота 20 см, окраска темно-фиолетово-синяя;
'Ocean' - высота 20 см, окраска светло-синяя, цветение раннее.

Цветение у всех сортов и гибридов продолжительное, с начала июня по сентябрь, особенно если срезать отцветшие щитки.

Сорт 'Purple Fields' - компактный гибрид, 20-25 см высотой, корзинки необычного пурпурного цвета. «Кустики» распластываются по земле до 30 см. Поэтому сорт называется «пурпурные поля». В 2000 году получил награду Флероселект Quality Award Winner.

Помимо одноцветных сортов в продаже есть смеси, например 'Гаваи Микст' ('Hawaii Mixed'). Смесь включает компактные сорта 10-15 см высотой с розовой, голубой, белой и пурпурной окрасками. Два сорта из этой смеси получили награду Флероселект Quality Award Winner. Это сорта 'Шел Пинк Гаваи' ('Shell Pink Hawaii') в 2000 году и 'Гаваи Скай Блю' ('Hawaii Sky Blue') в 2003 году.

'Red Sea' Fl. Отличается от привычных сортов и гибридов, во-первых, размером, во-вторых, окраской
цветков. У него мощные, не полегающие стебли высотой 50-55 см. При этом кусты довольно компактные и хорошо облиственные. Цветки красные, что необычно для агератума. Агератум хорошо сочетается с растениями с желтыми цветка-пи, например с бархатцами прямостоячими или с рудбекией. Цветет до первых заморозков.
Кроме приведенного, в культуре иногда встречается
Агератум конизовидный — A. conyzoides L.

От предыдущего вида отличается более тупыми листьями, не сердцевидными в основании и соцветиями меньших размеров.

Месторасположение: требует открытых, солнечных мест и даже при небольшом затенении вытягивается, зацветает недружно и не бывает таким эффектным, как на солнце.

Почва: растет быстро и  хорошо развивается на легких, нейтральных, питательных почвах, на слишком жирной земле развивает большую вегетативную массу, интенсивность цветения снижается. Не переносит сырых каменистых почв!

Уход: обильный, но не чрезмерный полив, легко переносит стрижку и подрезку, после которой быстро отрастает и снова обильно цветет;  растение теплолюбивое, повреждается даже незначительными заморозками. Регулярная прополка и рыхление. Отцветшие соцветия постоянно срезайте.

Болезни и вредители: корневые гнили, бактериальное увядание, вирус огуречной мозаики, листовые и галловые нематоды, паутинный клещ и совки. Также поражается белокрылкой. При этом на листьях появляются желтые пятна. Пораженные листья необходимо удалить, а растения многократно обработать настоем инсектицидных растений или содержащей минеральные масла эмульсией (с интервалом в неделю).

Размножение:  семенами и черенками.

При семенном размножении наблюдается большое разнообразие в окраске цветков. Сортовая чистота у большинства видов не превышает 80%. Посев семян производят в конце марта-апреле в ящики или парники. Всходы появляются через 14 дней, через 3 недели сеянцы пикируют в ящики или парники. Желательна двукратная пикировка. Рассада не выносит сырости. Полив следует производить в утренние часы, а парники часто проветривать. За 10-14 дней до высадки рассады рамы с парников снимают и накрывают вновь только в случае угрозы заморозков. В открытый грунт высаживают после окончания весенних заморозков, выдерживая при посадке расстояние между растениями 15-20 см. Цветут растения через 60-70 дней после появления всходов.

Для получения однородного посадочного материала агератум чаще размножают черенками. Для этого отобранные маточники сохраняют зимой в прохладной оранжерее. Черенкуют обычно в ящики или грунт стеллажа в марте-апреле. При температуре 20-22оС черенки быстро окореняются и дают прекрасную рассаду для цветников. Растения, выращенные из черенков, остаются низкорослыми и одинаковыми по габитусу.

В культуре с 1733 года.

Использование: ценится за редкую голубую окраску цветков. В нашей стране используется повсеместно — в клумбах, рабатках, бордюрах, групповых посадках, при озеленении балконов и в качестве горшечной культуры. Посадите агератум по краю солнечного цветника, вдоль пешеходных дорожек, группой на переднем плане сборного цветника или на газоне, чтобы получилось плотное, эффектное цветовое пятно. Годится агератум и для уличных вазонов или контейнеров, для ящиков на балконе. Высокие растения пригодны для срезки в букеты, где их комбинируют с другими, лучше крупноцветковыми, яркими растениями. Агератум будет долго стоять в воде, если цветонос срезать тогда, когда средние цветки в соцветиях только раскрылись.

Партнеры: прекрасно сочетается с тагетесом, календулой, циннией, антирринумом, вербеной из однолетников; с  гелениумом, гелиопсисом, рудбекией из многолетников.